希拉里·安·达芙于1987年9月28日出生在德克萨斯州休士顿市,父亲鲍勃·达芙(Bob Duff),母亲苏珊·达芙(Susan Duff)。
6岁时,曾与姐姐海莉·达芙(Haylie Duff)一起在Cechetti Ballet巡回演出,但她决定实现自己表演的梦想。她的最初参演迷你剧集《真正的女人》(True Women,1997,TV),她第一个主演角色是《灵魂收集者》(The Soul Collector,1999,TV)中的艾莉(Ellie),也凭此角色赢得年青艺人大奖电视电影或试映集最佳配角表演奖。希拉里同时在《鬼马小精灵2》(Casper meets Wendy,1998,TV)中扮演年轻女巫温蒂(Wendy)。
希拉里在扮演了迪斯尼频道的剧集《丽兹·麦戈瑞》(Lizzie McGuire,2001)同名角色丽兹·麦戈瑞而获得了成功。剧集取得巨大成功后被拍成电影《平民天后》(The Lizzie McGuire Movie,2003)。2002年,她拍摄了迪斯尼频道电影《女兵报到》(Cadet Kelly,2002,TV)。希拉里继续着她的成功,在电视节目中客串演出,拍摄电影,录制唱片和开电视演唱会。